Имеретинский шафран — это засушенные лепестки бархатцев (лат. Tagétes). Цветки собирают в определённый период, высушивают и берут только лепестки, которые измельчают в порошок. В то время как обычный шафран — это засушенные рыльца крокусов (лат. Crócus satívus). По причине того, что один цветок крокуса даёт только 3 рыльца, а на килограмм требуется около 200000 штук, стоимость шафрана довольно высока. Также, очень часто продавцы выдают более дешевую куркуму (лат. Cúrcuma) за имеретинский шафран. Хотя если попробовать пряность на вкус, то после куркумы остаётся заметная горечь.